Durante décadas a Albânia viveu
sob regime comunista. Em 1967, o ditador Enver Hoxha declarou-a oficialmente “a
primeira nação ateísta do mundo”. A justificativa é que as religiões seriam
influências estrangeiras para a cultura albanesa, sendo totalmente proibidas.
Fechados para o restante do mundo, durante o governo de Enver, foram criados 19
campos de concentração ao estilo nazista. Estima-se que 700.000 pessoas que se
opunham aos comunistas foram assassinadas ou mandadas para esses campos.
Chegaram a remover a palavra
“Deus” do dicionário de albanês. O regime destruiu ou desapropriou todos os
templos religiosos e tirou totalmente do povo albanês a liberdade de expressão.
Isso continuou até 1991, quando o comunismo ali chegou ao fim.
Com a retomada da democracia, o
país voltou a ter liberdade de culto. Atualmente, cerca de 70% da população se
declara muçulmana, 10% de católicos, 7% de ortodoxos. Os evangélicos se
enquadram como “outras religiões” e são menos de 1%. Contudo, há muitos
ministérios que comemoram o que chamam de “avivamento”.
É bom lembrar que somente em
março de 2011 pela primeira vez na história do país a Igreja Evangélica
Albanesa foi reconhecida pelo governo e alcançou o mesmo patamar das outras. Os
ministérios que mais tem crescido no país são as rádios cristãs que também só
conseguiram permissão estatal para operar recentemente.
O ministério da Rádio Mundial
Tide [Maré, em inglês] tem se expandido na Albânia e levado o evangelho de
Jesus Cristo através de programas de rádio produzidos na língua local.
“Esta nação, que já foi tão
fechada ao evangelho, hoje está aberta para os missionários e permite a plena
liberdade religiosa”, comemora Don Shenk, diretor da rádio The Tide. “Porém,
infelizmente os efeitos da proibição do evangelho, que duraram tanto tempo,
ainda podem ser vistos. A maioria da população foi criada sob um sistema que
ensinava que Deus não existia. Mas sabemos que o amor de Deus pelo povo da
Albânia é sem medida, e nosso coração está em compartilhar com eles o amor
incomparável e eterno de Jesus Cristo e a verdade da salvação por meio dele”.
A Radio 7, uma rede cristã que
transmite programação evangélica desde 2002 tem trabalhado com a rede da Tide
em um ministério conjunto de plantação de igrejas baseado na Albânia. Eles
celebram os resultados do seu esforço, com muitos testemunhos de conversões no
país. É uma grande vitória saber que numa nação onde não podia se ouvir falar
sobre Deus testemunha uma nova geração podendo ouvir falar dEle 24 horas por
dia.
Isso não significa que a vida dos
evangélicos tem sido fácil, pois existem outros tipos de perseguição,
especialmente por parte dos muçulmanos. Não por acaso, em setembro quando o
papa Francisco visitou o país, em seu discurso condenou quem mata “em nome de
Deus”.
Também foi revelado recentemente
que existe um grupo de extremistas que sequestra cristãos para retirar seus
órgãos e vende-los no mercado negro.
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